Rối Loạn Ăn Uống Ở Trẻ Tự Kỷ

Rối loạn ăn uống là gì?

Rối loạn ăn uống là một vấn đề sức khỏe tâm thần nghiêm trọng ảnh hưởng đến cách một người nghĩ và cảm nhận về thức ăn và cơ thể của họ. Nó có thể dẫn đến những thay đổi nghiêm trọng trong hành vi ăn uống và có thể gây ra các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng. Trẻ em mắc chứng tự kỷ có nguy cơ mắc chứng rối loạn ăn uống cao hơn so với trẻ em phát triển bình thường. Nghiên cứu cho thấy 20-35% số người mắc chứng chán ăn tâm thần là người tự kỷ hoặc có các đặc điểm tự kỷ. Điều này có thể là do một số yếu tố, bao gồm các khác biệt về cảm giác, các vấn đề về điều hòa cảm xúc và các khó khăn xã hội.

Các loại rối loạn ăn uống thường gặp ở trẻ tự kỷ

Có một số loại rối loạn ăn uống có thể ảnh hưởng đến trẻ em mắc chứng tự kỷ. Một số loại phổ biến nhất bao gồm:

• Chán ăn tâm thần: Đây là một chứng rối loạn ăn uống được đặc trưng bởi việc hạn chế lượng thức ăn, sợ tăng cân và hình ảnh cơ thể méo mó. Trẻ em mắc chứng chán ăn tâm thần có thể hạn chế nghiêm trọng lượng thức ăn, tập thể dục quá mức và sử dụng các phương pháp thanh lọc như nôn mửa hoặc lạm dụng thuốc nhuận tràng. Một số trẻ mắc chứng chán ăn tâm thần có thể biểu hiện các hành vi giả tự kỷ khi cơ thể họ phản ứng với tình trạng đói. Tuy nhiên, nếu người đó không mắc chứng tự kỷ, những hành vi này sẽ dừng lại khi trẻ bắt đầu ăn nhiều hơn.
• Chứng cuồng ăn tâm thần: Đây là một chứng rối loạn ăn uống được đặc trưng bởi các giai đoạn ăn quá nhiều, tiếp theo là các hành vi thanh lọc như nôn mửa hoặc lạm dụng thuốc nhuận tràng. Trẻ em mắc chứng cuồng ăn tâm thần có thể cảm thấy mất kiểm soát trong các giai đoạn ăn quá nhiều và có thể cảm thấy xấu hổ và tội lỗi sau đó. Mặc dù trẻ thèm ăn và ăn không biết no thường liên quan đến ADHD, nhưng tự kỷ và ADHD thường cùng tồn tại.
• Rối loạn ăn uống hạn chế/tránh né (ARFID): Đây là một chứng rối loạn ăn uống được đặc trưng bởi việc tránh hoặc hạn chế ăn uống do thiếu quan tâm đến thức ăn, lo lắng về cảm giác hoặc hậu quả tiêu cực của việc ăn uống. Trẻ em mắc ARFID có thể có chế độ ăn uống rất hạn chế và có thể gặp khó khăn trong việc đáp ứng nhu cầu dinh dưỡng của chúng. Trẻ tự kỷ mắc ARFID có thể gặp các triệu chứng nghiêm trọng hơn và khó điều trị hơn so với trẻ chỉ mắc ARFID.
• Pica: Đây là một chứng rối loạn ăn uống được đặc trưng bởi việc ăn các chất không phải thực phẩm, chẳng hạn như đất, giấy hoặc sơn. Pica thường gặp hơn ở trẻ em mắc chứng tự kỷ và có thể gây ra các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng nếu các chất ăn vào có hại.

Nguyên nhân gây rối loạn ăn uống ở trẻ tự kỷ

Có một số yếu tố có thể góp phần gây ra rối loạn ăn uống ở trẻ em mắc chứng tự kỷ. Một số yếu tố phổ biến nhất bao gồm:

• Khác biệt về cảm giác: Trẻ em mắc chứng tự kỷ có thể nhạy cảm hơn với kết cấu, mùi vị hoặc mùi của một số loại thực phẩm. Điều này có thể khiến chúng tránh một số loại thực phẩm hoặc chỉ ăn một số loại thực phẩm nhất định. Ví dụ, một đứa trẻ có thể thấy kết cấu của một số loại thực phẩm nhất định khó chịu và tránh ăn chúng.
• Các vấn đề về điều hòa cảm xúc: Trẻ em mắc chứng tự kỷ có thể gặp khó khăn trong việc điều hòa cảm xúc của mình. Chúng có thể sử dụng thức ăn như một cách để đối phó với sự lo lắng, căng thẳng hoặc các cảm xúc khó chịu khác. Ví dụ, một đứa trẻ có thể ăn quá nhiều khi cảm thấy lo lắng.
• Các khó khăn xã hội: Trẻ em mắc chứng tự kỷ có thể gặp khó khăn trong các tình huống xã hội. Chúng có thể cảm thấy áp lực phải ăn một số loại thực phẩm nhất định hoặc có thể cảm thấy tự ti về cơ thể của mình. Ví dụ, một đứa trẻ có thể tránh ăn ở nơi công cộng vì lo lắng về việc bị đánh giá.
• Các vấn đề về nhận thức: Trẻ em mắc chứng tự kỷ có thể có suy nghĩ cứng nhắc và khó thay đổi thói quen. Điều này có thể khiến chúng khó thay đổi chế độ ăn uống hoặc thử các loại thực phẩm mới. Ví dụ, một đứa trẻ có thể khăng khăng chỉ ăn một số loại thực phẩm nhất định và từ chối thử bất cứ thứ gì mới.
• Các vấn đề về interoception: Interoception là khả năng cảm nhận và hiểu các tín hiệu bên trong cơ thể, chẳng hạn như đói, no và khát. Trẻ em mắc chứng tự kỷ có thể gặp khó khăn với interoception, điều này có thể khiến trẻ khó nhận biết khi nào trẻ đói hoặc no. Ví dụ, một đứa trẻ có thể tiếp tục ăn ngay cả khi đã no vì không nhận ra các tín hiệu no của cơ thể.
• Hiểu sai cảm xúc thành các triệu chứng về thể chất: Trẻ tự kỷ có thể hiểu sai cảm xúc của mình thành các triệu chứng về thể chất, dẫn đến lo lắng và tránh né thức ăn. Ví dụ, một đứa trẻ có thể cảm thấy lo lắng và hiểu lầm cảm giác đó là buồn nôn, khiến trẻ ngừng ăn để giảm bớt cảm giác khó chịu.

Dấu hiệu và triệu chứng của rối loạn ăn uống ở trẻ tự kỷ

Các dấu hiệu và triệu chứng của rối loạn ăn uống ở trẻ em mắc chứng tự kỷ có thể khác nhau tùy thuộc vào loại rối loạn ăn uống. Tuy nhiên, một số dấu hiệu và triệu chứng phổ biến bao gồm:

• Thay đổi thói quen ăn uống: Trẻ có thể bắt đầu ăn ít hơn hoặc nhiều hơn bình thường, hoặc có thể tránh một số loại thực phẩm hoặc nhóm thực phẩm nhất định.
• Bận tâm đến cân nặng, kích thước cơ thể hoặc thức ăn: Trẻ có thể bày tỏ lo lắng về việc tăng cân, hoặc có thể nói về việc cảm thấy béo hoặc gầy, ngay cả khi chúng có cân nặng khỏe mạnh.
• Hành vi ăn uống cứng nhắc hoặc nghi lễ: Trẻ có thể chỉ ăn thức ăn theo một thứ tự nhất định, hoặc có thể từ chối ăn nếu thức ăn chạm vào nhau trên đĩa.
• Các vấn đề về tiêu hóa: Trẻ có thể bị đau bụng, táo bón hoặc các vấn đề về tiêu hóa khác.
• Thay đổi tâm trạng hoặc hành vi: Trẻ có thể trở nên cáu kỉnh, lo lắng hoặc trầm cảm…

Chẩn đoán rối loạn ăn uống ở trẻ tự kỷ

Việc chẩn đoán rối loạn ăn uống ở trẻ em mắc chứng tự kỷ có thể khó khăn vì các triệu chứng có thể trùng lặp với các triệu chứng của chứng tự kỷ. Điều quan trọng là phải tìm kiếm sự trợ giúp chuyên nghiệp từ bác sĩ hoặc chuyên gia sức khỏe tâm thần nếu bạn lo lắng về thói quen ăn uống của con mình. Quá trình chẩn đoán thường bao gồm:

• Kiểm tra thể chất: Để đánh giá sức khỏe tổng thể của trẻ và loại trừ bất kỳ nguyên nhân y tế nào gây ra các vấn đề về ăn uống.
• Đánh giá lịch sử ăn uống: Thu thập thông tin về thói quen ăn uống, sở thích và mối quan tâm của trẻ.
• Đánh giá tâm lý: Để đánh giá suy nghĩ, cảm xúc và hành vi của trẻ liên quan đến thức ăn và ăn uống.
• Đánh giá cảm giác: Để xác định bất kỳ sự nhạy cảm nào với kết cấu, mùi vị hoặc mùi của thực phẩm có thể góp phần gây ra các vấn đề về ăn uống.
• Đánh giá và giải quyết các lý do hạn chế thực phẩm: Điều quan trọng là phải xác định xem các hạn chế về thực phẩm có liên quan đến các vấn đề về cảm giác, các vấn đề về tiêu hóa hay các vấn đề về hành vi hay không.

Điều trị rối loạn ăn uống ở trẻ tự kỷ

Việc điều trị rối loạn ăn uống ở trẻ em mắc chứng tự kỷ nên được điều chỉnh cho phù hợp với nhu cầu cụ thể của từng trẻ. Các phương pháp điều trị phổ biến bao gồm:

• Liệu pháp tâm lý: Liệu pháp tâm lý, chẳng hạn như liệu pháp hành vi nhận thức (CBT), có thể giúp trẻ em thay đổi suy nghĩ và hành vi của mình liên quan đến thức ăn và ăn uống.
• Liệu pháp gia đình: Liệu pháp gia đình có thể giúp cha mẹ và các thành viên khác trong gia đình hỗ trợ trẻ trong quá trình hồi phục.
• Tư vấn dinh dưỡng: Tư vấn dinh dưỡng có thể giúp trẻ em phát triển thói quen ăn uống lành mạnh và đáp ứng nhu cầu dinh dưỡng của chúng.
• Thuốc men: Trong một số trường hợp, thuốc men có thể được sử dụng để điều trị các triệu chứng liên quan đến rối loạn ăn uống, chẳng hạn như lo lắng hoặc trầm cảm.

Điều quan trọng cần lưu ý là trẻ tự kỷ có thể gặp phải những thách thức cụ thể trong các chương trình điều trị rối loạn ăn uống truyền thống. Các chương trình này có thể cần được điều chỉnh để giải quyết các nhu cầu cụ thể của trẻ tự kỷ, chẳng hạn như các khác biệt về cảm giác, các vấn đề về giao tiếp xã hội và nhu cầu về thói quen và cấu trúc.

Kết luận

Rối loạn ăn uống là một vấn đề sức khỏe tâm thần nghiêm trọng có thể ảnh hưởng đến trẻ em mắc chứng tự kỷ. Điều quan trọng là phải nhận thức được các dấu hiệu và triệu chứng của rối loạn ăn uống và tìm kiếm sự trợ giúp chuyên nghiệp nếu bạn lo lắng về thói quen ăn uống của con mình. Với sự điều trị thích hợp, trẻ em mắc chứng tự kỷ có thể hồi phục sau rối loạn ăn uống và phát triển mối quan hệ lành mạnh với thức ăn. Đọc thêm: